경주 문화의 든든한 거목, 고청 윤경렬 선생의 숨겨진 발자취를 찾아서 신라 천년의 향기를 오늘날까지 이어지게 한 숨은 주역, 고청(古靑) 윤경렬 선생의 생애와 업적을 재조명하는 뜻깊은 자리가 마련되었다.지난 7일 화랑마을 다목적 대회의실에서는 ‘고청 윤경렬 선생의 삶과 업적을 되짚어 보다’라는 주제로 지난해에 이어 올해도 ‘고청포럼’이 개최되었다. 이번 포럼은 고청 선생이 경주 지역사회와 문화·역사에 남긴 깊은 발자취를 연구하기 위해 마련된 행사로 윤경렬선생은 비록 경주가 고향은 아니었으나, 누구보다 경주를 사랑한 인물로 존경 받고 있다. 공립도서관 최초격인 마을문고를 경주에 설립해 오늘까지 맥을 이어가고 있으며, 해마다 운영되고 있는 경주어린이박물관학교를 최초로 시작한 문화계에서는 선구자로 손꼽이고 있다.     특별하게 이어온 신라문화동인회를 설립하여 신라 불교문화의 계승과 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 이번 포럼에서는 그동안 깊이 다뤄지지 않았던 고청 선생의 새로운 근현대사적 궤적이 조명되어 눈길을 끌었다. 주제 발표에 나선 고청사업회 김성대 발표자는 고청 선생이 경주에 정착하게 된 중요한 계기 중 하나로 `동학과의 관계`를 새롭게 제시했으며, 나아가 고청기념사업회 회장인 박임관 회장은 동학뿐만 아니라 교촌 최부자와의 관계 역시 향후 깊이 있게 조명해 볼 만한 중요한 대목이라는 주장이 새롭게 내 놓았다. 박회장 역시 주제 발표를 통해 선생의 경주 사랑을 강조하며, 이번에 처음 밝혀진 동학과 최부자와의 관계 등은 지역 근현대사적 측면에서 충분한 연구 가치가 있다고 밝혔다.         이는 고청 선생이 단순한 신라 문화의 정신적인 전승자를 넘어, 경주 근현대 정신사의 중요한 축을 담당했음을 시사하는 대목으로 윤경렬선생이 타계 이후 신라문화동인회를 비롯한 후학들이 고청기념관을 건립하고 기념비를 세우며 선생의 뜻을 잇기 위해 고군분투해 왔다. 현재 고청기념관은 유가족의 헌신과 이사회를 비롯한 회원들의 회비, 그리고 십시일반 모인 찬조금에 철저히 의존해 운영되고 있다.다른 지역의 수많은 개인 기념관들이 예산 부족과 무관심 속에 운영난을 겪는 것에 비하면, 고청기념관이 오늘날까지 명맥을 유지하고 있는 것은 후학들의 피땀 어린 애정 덕분이라 할 수 있다. 하지만 선생의 정신을 후대에 온전히 물려주기 위한 길은 여전히 험난하다. 고청 선생의 저서를 집대성하는 백서 발간 작업이나 체계적인 아카이브 구축, 그리고 다양한 체험 및 교육 프로그램 운영은 막대한 예산이 수반되는 일이다. 수익 사업 뚜렷하게 없이는 현상 유지조차 버거운 것이 지역 문화 시설의 냉혹한 현실일 것이다. 고청 선생은 우리 지역 문화 계승의 든든한 정신적 지주였기에 이제는 곳곳에 자리 하고 있는 제자들과 유족의 희생에만 기대어 그 무거운 짐을 지울 수는 없다 평가이다. 고청의 숭고한 뜻이 경주를 넘어, 그리고 60대 이상의 장년층을 넘어 자라나는 미래 세대에게까지 닿기 위해서는 지역사회 전체의 고민이 필요하다. 민간의 자발적인 헌신이 단단한 뿌리를 내린 만큼, 이제는 이 나무가 시들지 않도록 최소한의 울타리를 쳐주는 지혜가 모여야 할 때로 조명 받아야 할 것이다. 지자체의 조례 제정 등을 통한 안정적인 제도적 장치 마련과 행정적 차원의 따뜻한 관심이 더해진다면, 고청 선생이 남긴 정신 문화유산은 신라 역사만큼 우리 경주로는 새롭게 조명하고 계승해야 할 유산이다.