영남권을 휩쓴 초대형 산불로 수많은 인명과 재산 피해가 속출하면서, 전국적으로 성금 모금 행렬이 줄을 잇고 있다. 대기업은 물론 일반 시민들까지 마음을 모아 피해 복구에 동참하고 있으며, SNS와 온라인 플랫폼을 활용한 참여도 활발하다. 특히 네이버와 카카오 등 포털 플랫폼을 통한 모금에는 나흘 만에 100만명 이상이 참여했고, 120억원이 넘는 성금이 모였다. 재난 앞에서 하나로 뭉치는 한국 사회의 저력과 연대의식이 다시 한 번 빛을 발하고 있다.   이러한 성금 행렬은 단순한 동정심의 표현이 아닌, 공동체가 함께 재난을 극복하려는 강한 의지의 표출이다. 누구나 쉽게 참여할 수 있는 모금 창구가 마련되면서 전국 각지에서 이웃을 돕기 위한 손길이 빠르게 이어지고 있다. 특히 SNS를 통해 인증샷을 올리고, 주변 사람들에게 동참을 독려하는 모습은 기부 문화를 더욱 확산시키고 있다. 연예인과 팬클럽까지 나서 자체적인 기부 캠페인을 벌이는 풍경도 더 이상 낯설지 않다.   그러나 이와 같은 연대의 분위기에 찬물을 끼얹는 듯한 발언이 정치권에서 나와 우려를 자아낸다. 국민의힘 대선 경선에 나선 이철우 경북지사는 토론회에서 “산은 돈이 안 되니 깎아야 한다”는 주장을 펼쳤다. 산불 피해의 현장을 ‘개발의 기회’로 삼아 청년 일자리 창출을 명분으로 스마트팜과 리조트 단지를 조성하자고 말한 것이다. 이는 산림이 갖는 환경적, 공익적 가치를 전면 부정하는 시대착오적 발언이 아닐 수 없다.   특히 대규모 산불이 진행 중인 상황에서, 이를 진두지휘해야 할 지방자치단체장이 대선 행보를 이유로 자리를 비운 점 역시 비판을 피하기 어렵다. 지금은 산림을 보존하고 과학기술을 통해 기후위기에 대응할 해법을 모색해야 할 시기이지, 무분별한 개발 논리를 앞세울 때가 아니다. 산불 앞에서 국민은 빠르게 움직였고, 서로를 돕기 위해 성금 행렬에 자발적으로 나섰다. 정치 또한 시대정신을 따르고, 공동체의 뜻에 부응해야 한다. 우리가 나아가야 할 방향은 자연을 훼손해 일자리를 만들자는 오래된 해답이 아니라, 자연과 공존하며 미래를 지켜내는 새로운 방식임을 정치권은 분명히 인식해야 할 것이다.