동국대학교 WISE캠퍼스 융합경영학부 길종구교수“할인을 지나칠 수 없어요.”“스트레스를 풀려면 쇼핑이 최고죠.”“안 사면 손해 같은 기분이 들어요.”   최근 우리나라 가계부채는 사상 최대치인 1,950조 원대를 넘어섰다. 월급이 들어오자마자 카드 결제와 대출 상환으로 빠져나가고, 남는 것은 배달 앱과 온라인 쇼핑 내역뿐이라는 하소연이 낯설지 않다. 특히 MZ세대는 소비의 큰 비중을 온라인과 구독 서비스에 두고 있는데, 한 조사에서는 스마트폰 사용자 10명 중 9명 이상이 OTT와 숏폼 콘텐츠, 배달·쇼핑 플랫폼을 일상적으로 이용하는 것으로 나타났다. 생활 속에서 이미 ‘디지털 소비’가 일상의 중심이 되어버린 것이다. 이처럼 부채는 늘어나고 소비는 더 빨라진 시대, 우리는 단순히 필요한 물건을 사는 차원을 넘어, 쇼핑을 통해 기분을 풀고, 자기 보상을 얻고, 허전함을 달래는 행위를 일상적으로 반복하고 있다. 소비가 감정의 배출구이자 위안의 도구로 자리 잡으면서, ‘중독적 소비’는 이제 누구에게나 낯설지 않은 현실이 되었다. 이에 대한 해법으로 등장한 개념이 바로 탈소비(deconsumption)이다. 탈소비는 단순한 ‘절약’이나 ‘금욕’이 아니라, 자신의 소비를 의식적으로 통제하고 필요한 것에만 집중하겠다는 태도다. 불필요한 소비를 줄이려는 움직임은 다양한 방식으로 나타난다. 물건을 최소화하는 미니멀 라이프, 쓰레기를 줄이는 생활습관, 상표보다 가성비를 중시하는 구매 방식 등이 그 예다. 예컨대 한 30대 1인 가구 직장인은 “계획 없는 쇼핑 앱 삭제”를 시작으로 탈소비를 실천했다. 불필요한 물건을 줄이고, 남는 돈은 비상금 통장에 자동 이체하는 구조로 바꾸면서 6개월 만에 소비가 줄고 저축은 늘었다. 그는 “필요한 것만 사는 것 자체가 스트레스를 줄였다”고 말한다. 이러한 탈소비는 단지 경제적 절약을 넘어, 심리적 안정과 삶의 주도권 회복으로 이어진다. 우리는 소비를 통해 무엇을 얻고 있는가? 물건인가, 기분인가, 타인의 시선인가? 그 질문에 솔직히 답할 수 있어야 탈소비는 가능해진다. 소비를 줄인다고 해서 삶의 질이 떨어지는 것도 아니다. 오히려 지나친 소유욕에서 벗어나면, 단순함 속의 여유를 찾을 수 있다. 실제로 미니멀리스트들은 말한다. “물건이 줄어들수록, 마음은 편해진다”고. 지방 중소도시의 경우, 과잉된 소비 문화에 대한 상대적 거리감이 있다. 이는 오히려 자기주도적 소비 습관을 갖추기에 유리한 환경일 수 있다. 나의 소비를 되돌아보고, 필요 없는 것을 덜어내고, 필수적인 것에 집중하는 훈련을 통해 `작지만 단단한 경제생활`을 만들 수 있다. 이제는 무엇을 더 살 것인가보다, 무엇을 사지 않을 것인가가 더 중요한 질문일지도 모른다. 절제는 손해가 아닌, 나를 위한 보호막이다. 나를 지키는 가장 강한 소비 전략은 때로는 ‘사지 않는 용기’일 수 있다. 그리고 소비 습관은 세대와 상황에 따라 다르게 나타난다. 따라서 특정 계층을 위한 맞춤형 소비 전략도 필요하다.● 1인 가구는 대용량보다는 소포장 제품을 선택하고, 구독경제나 공유경제 서비스(공유 차량, 공유 세탁기 등)를 통해 효율성을 높이는 방식이 적합하다.● 노년층은 충동구매보다 가격·효능 대비 검토가 중요한데, 사기성 판매에 노출되기 쉬운 만큼 주변의 정보 제공과 디지털 금융 교육이 병행되어야 한다.● 청소년 및 청년층은 소비 욕구가 강하고 충동적 소비에 노출되기 쉽다. 특히 SNS 기반의 광고나 인플루언서 추천이 과소비를 부추기기도 하므로, 금융교육과 소비 계획 훈련이 중요하다. 디지털 시대의 소비 습관도 주목할 필요가 있다. 스마트폰 가계부 앱, 카드 지출 내역 자동 분류 서비스, 소비 패턴 분석 리포트 등 디지털 도구를 활용한 소비 관리는 새로운 일상으로 자리잡았다. 특정 소비 카테고리에 지출 한도를 설정하고, 이탈 시 알림을 받는 등의 기능은 지출을 인식하고 조절하는 데 매우 효과적이다.