茶 , 세계의 문화가 되다   우리나라의 차 문화는 오랜 역사와 깊은 철학적 전통을 자랑한다. 그 기원은 삼국시대로 거슬러 보면 불교 문화와 밀접하게 연관되어 발전되었다. 차 문화는 단순한 음료를 넘어 정신 수양이나 예절과 연결되어 차를 통해 마음을 다스리고 명상과 의식행사로 자리 잡았다.     전통적인 다례는 차를 준비하고 마시는 과정을 예술로 승화 시키며 정중함과 조화로움으로 손님을 맞이 하였다. 섬세한 茶 도구의 선택, 차를 우려내는 정교한 과정 , 물의 온도와 시간 등 모든 과정에 세심한 주의를 기울리는 것이 한국 차 문화의 핵심으로 차 문화에 깃든 명상적 태도는 전 세계 차 애호가들 사이에서 독특한 문화적 경험으로 인정 받고 있으며 특히 차의 제조 과정은 매우 섬세하다.     어린 찻잎을 손으로 조심스럽게 따서 엄격한 제조 과정으로 만들어진 차를 정성껏 우려내는 과정은 한국 차 문화의 정수이다. 이러한 전통은 단순한 음료 제조를 넘어 자연과의 조화, 인내, 그리고 예술적 감수성을 표현하는 방식이다. 한국 차는 독창성과 품질을 바탕으로 점진적으로 진행되어 왔다 이는 한국 차의 세계화 과정으로 발전되어 1990년 이후로 본격적인 해외 진출이 시작 되었으며 중국과 일본 ,미국 시장에서 한국 차의 건강 기능성과 독특한 제조방식이 주목 되었다. 특히 유기농 녹차와 인삼차 같은 전통차는 황산화 성분과 건강증진 효과로 인해 국제적 관심을 받으며 소비자들의 관심을 끌며 수출을 넓혀갔다.     동남아시아 국가들도 한국 차 문화에 대한 관심이 높아지면서 시장 점유율이 증가하고 있다. 대표적인 한국 차 브랜드들은 국제 식품 박람회 참여, 온라인마케팅, 문화교류를 통해 브랜드 인지도를 높이고 있다. 이러한 노력으로 한국 차는 단순한 음료를 넘어 문화적 가치를 지닌 글로벌 상품으로 자리 잡아 가고 있다.     또한 K문화의 글로벌 확산과 함께, 한국 차 관련 문화 콘텐츠도 국제적으로 많은 인기를 얻고 있다. 다양한 드라마와 예능 프로그램에서 한국 차 문화를 소개하며, 글로벌 시청자들의 호기심을 자극하고 있다. 이를 통해 한국 차 산업의 미래는 매우 밝은 전망을 보이고 있으며 글로벌 웰빙 트랜드와 건강에 대한 관심 증가는 한국 차의 성장에 호재가 될 것으로 예상된다.     차 산업 혁신의 핵심은 전통과 현대성의 융합에 있다. AI기술을 활용한 차 블렌딩, 개인 맞춤형 차 추천 서비스등 기술 혁신을 통해 글로벌 소비자들의 관심을 끌 수 있을 것이다. 또한, K-문화의 글로벌 확산과 연계하여 한국 차 문화의 독창성을 알리는 전략이 중요하며 앞으로 한국 차 문화는 전통과 혁신의 조화를 통해 세계 차 문화 발전에 더욱 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.     기술혁신, 지속 가능한 생산방식, 그리고 문화적 소프트파워를 결합하여 글로벌 차 문화의 새로운 지평을 열어갈 잠재력을 보여주고 있다 2025년 경주에서 개최되는 세계 정상회의는 천년의 숨 속에 고요히 맥을 이어온 신라의 차 문화가 향기를 내며 단순한 음료가 아닌 목 마름을 적셔 주고 울분을 삭혀주며 혼미한 정신을 깨우는 신묘한 차 한 잔을 세계의 정상들께 대접하여 한국의 차 문화를 알리는 역사적 순간이 오기를 고대한다. 아름다운 경주의 위상과 브랜드이미지를 높이는데 중요한 계기가 되기를 기대한다. 글 박영숙 원장<경주 차문화연구원>