장기화된 경기 침체 속에 경주시가 7월 21일부터 ‘민생회복 소비쿠폰’ 지급에 나선다. 시민 1인당 최대 43만 원, 총 2단계에 걸쳐 지급되는 이번 소비쿠폰은a 코로나19 이후 무너진 민생경제의 회복을 돕고, 골목상권과 소상공인의 생존을 위한 긴급 처방이다.   최근 국세청 자료에 따르면 지난해 전국에서 폐업한 자영업자 수는 사상 처음으로 100만 명을 넘어섰다. 경기 위축과 고물가로 소비가 줄고, 그 여파는 자영업자·소상공인에게 고스란히 전가됐다. 경주도 예외는 아니다. 황리단길을 제외한 대부분 상권이 활기를 잃었고, 지역 골목상권과 전통시장 곳곳에서 “살기가 너무 힘들다”는 상인의 목소리가 끊이지 않는다.   이번 소비쿠폰이 반가운 이유는 단순한 현금성 지원이 아닌, 지역 내 소비를 유도해 자영업자의 매출 회복까지 연결되는 선순환 구조를 목표로 하기 때문이다. 특히 연매출 30억 원 이하 소상공인 매장에서만 사용할 수 있도록 해 실질적인 도움이 되는 방향으로 설계됐다. 백화점·대형마트·온라인몰 등 대기업 채널에서는 사용할 수 없도록 제한을 둔 점은 타당하다.   경주시의 소비쿠폰 지급 규모도 만만치 않다. 일반 시민은 1인당 18만원, 차상위·한부모가족은 33만원, 기초생활수급자는 43만원이 1차로 지급되며, 2차 지급은 9월 22일부터 이뤄질 예정이다. 전체적으로 보면 시민 대부분이 적지 않은 금액을 수령하게 되는 만큼, 이는 지역경제 회복의 마중물이 될 가능성이 높다.   그러나 중요한 것은 ‘제대로’ 전달되고, ‘제대로’ 사용되도록 하는 것이다. 특히 디지털 정보 접근이 어려운 고령층, 장애인, 저소득층 등은 신청 방법조차 알기 어렵다. 경주시는 관할 행정복지센터와 경주페이 앱 등 다양한 신청 창구를 마련했지만, 실질적인 접근성을 높이기 위한 세심한 현장 지원이 병행돼야 한다. 무엇보다 이번 정책은 단기적 효과에 머물러서는 안 된다. 민생회복 쿠폰은 경기 부양의 ‘응급처방’일 뿐, 자영업 구조 개선과 내수 기반 강화라는 근본 문제의 해결은 여전히 숙제로 남아 있다.