정부의 2차 공공기관 이전이 본격화되는 가운데 지방자치단체 간 유치 경쟁이 이미 시작됐다. 경상북도는 전담 위원회를 출범하며 전략적 대응에 나섰지만, 경주시는 아직 뚜렷한 대응 체계조차 마련하지 못한 상황이다. 지역의 미래 경쟁력을 좌우할 공공기관 유치 경쟁에서 경주가 뒤처지지 않기 위해서는 지금이라도 전담 조직을 구축하고 적극적인 행정 대응에 나서야 한다는 지적이 커지고 있다.정부가 수도권에 집중된 공공기관의 지방 이전을 추진하면서 전국 지방자치단체들이 유치 경쟁에 돌입했다. 수도권 과밀 해소와 지역 균형발전을 목표로 추진되는 제2차 공공기관 이전은 단순한 기관 이전을 넘어 지역 경제 구조와 도시 성장 방향을 좌우하는 중요한 정책이다. 공공기관이 이전하면 인구 유입과 일자리 창출, 연관 산업 성장 등 지역 경제 전반에 상당한 파급 효과가 발생하기 때문이다.이러한 흐름 속에서 경상북도는 발 빠르게 대응하고 있다. 경북도는 최근 ‘경상북도 공공기관 유치위원회’를 공식 출범시키고 본격적인 공공기관 유치 활동에 들어갔다. 과학·산업·경제·에너지 분야 전문가들로 구성된 위원회를 통해 중앙정부 정책 변화에 선제적으로 대응하고 전략적 유치 활동을 추진하겠다는 것이다. 특히 농협중앙회와 한국마사회 등 산업 파급력이 큰 기관들을 전략 유치군으로 검토하고, 기존 혁신도시와 지역 산업 기반을 연계한 클러스터 구축 계획까지 세우고 있다.이처럼 경북도가 체계적인 준비에 나선 것은 공공기관 이전이 단순한 행정 절차가 아니라 지역의 미래를 좌우할 중요한 기회라는 판단 때문이다. 실제로 1차 공공기관 이전 당시 혁신도시를 중심으로 형성된 공공기관 클러스터는 지역 경제와 산업 구조에 상당한 변화를 가져왔다. 그만큼 2차 이전 역시 지역 발전의 중요한 전환점이 될 가능성이 높다.그러나 이러한 상황 속에서 경주시는 아쉽게도 뚜렷한 대응 움직임을 보여주지 못하고 있다. 경상북도 차원에서는 위원회까지 출범하며 전략적 대응에 나섰지만, 정작 경주시는 공공기관 유치를 전담할 조직이나 체계적인 추진 전략조차 마련되지 않은 상태다.더욱 우려되는 것은 최근 조직 개편 과정에서 관련 업무가 통폐합되면서 담당 부서의 역할과 기능조차 명확하지 않다는 점이다. 일부 직원들은 업무 범위를 제대로 파악하지 못하는 상황이라는 지적도 나온다. 공공기관 유치는 단기간에 성과가 나오는 사업이 아니다. 중앙정부 정책 동향 파악, 기관 특성 분석, 부지 확보, 정주 여건 개선, 정치적 협력 등 장기적인 전략과 지속적인 행정력이 필요하다. 이러한 준비 없이 단순한 기대만으로는 유치 경쟁에서 성과를 기대하기 어렵다.경주는 천년 고도라는 역사적 가치와 관광 도시라는 상징성을 가진 도시다. 하지만 미래 성장 동력을 확보하기 위한 산업 기반과 공공기관 유치 전략 역시 함께 고민해야 할 시점이다. 특히 원자력, 에너지, 문화관광, 역사 연구 등 경주가 가진 산업적·문화적 자산과 연계할 수 있는 공공기관 유치 가능성은 충분히 존재한다. 문제는 이러한 가능성을 현실로 만들기 위한 체계적인 준비와 행정 의지다.지금 필요한 것은 명확하다. 공공기관 유치를 전담할 조직을 신속히 구축하고 전략적 대응에 나서야 한다. 단순한 실무팀 수준이 아니라 중앙정부와 기관을 상대로 지속적인 협의를 진행할 수 있는 전문 조직이 필요하다. 또한 지역 정치권과 시민사회, 전문가들이 함께 참여하는 유치 전략 협의체를 구성해 장기적인 계획을 세워야 한다.공공기관 유치는 단순히 기관 하나를 유치하는 문제가 아니다. 지역 경제와 도시 경쟁력을 좌우하는 미래 전략의 문제다. 경상북도가 이미 발 빠르게 움직이고 있는 상황에서 경주가 계속해서 준비 없는 상태로 머문다면 중요한 기회를 놓칠 수밖에 없다.일부 시민들은 “공공기관 이전이라는 국가적 정책 흐름을 지역 발전의 기회로 만들어 APEC 개최 도시 위상을 굳혀야 한다”라고 지적하고 있다. 이처럼 경주시는 전담 조직을 구성하고 체계적인 유치 전략을 마련하며 적극적인 행정력을 발휘해, 그것이야말로 경주의 미래 경쟁력을 확보하고 지역 발전의 새로운 동력을 만들어야 할 것이다.