경주시가 올해를 ‘청렴도 도약의 원년’으로 선언하며 반부패 정책 추진에 나섰다. 시는 최근 ‘클린경주 추진기획단’ 보고회를 열고 조직문화 혁신과 현장 중심 소통 강화 등을 핵심으로 하는 청렴 정책을 본격 추진하겠다고 밝혔다. 시민에게 신뢰받는 청렴한 도시를 만들겠다는 목표 자체는 당연하고도 필요한 일이다. 그러나 이번 선언이 구호에 그치지 않고 실제 변화로 이어질 수 있을지에 대한 시민들의 시선은 여전히 신중하다.   경주시가 이러한 정책을 내놓은 배경에는 종합청렴도 평가 결과가 있다. 국민권익위원회의 2025년 공공기관 종합청렴도 평가에서 경주시는 3등급을 받았다. 2022년과 2023년 1등급, 2024년 2등급을 기록했던 것과 비교하면 한 단계 하락한 결과다. 특히 눈에 띄는 부분은 청렴노력도와 청렴체감도 사이의 큰 격차다. 청렴 정책 추진 노력은 1등급으로 평가됐지만 시민과 내부 직원이 체감하는 청렴 수준은 4등급으로 나타났다. 제도적 노력과 실제 체감 사이의 간극이 분명하게 드러난 셈이다.   이 같은 결과는 공공기관 청렴 정책이 제도 마련만으로는 충분하지 않다는 점을 보여준다. 아무리 다양한 정책과 프로그램을 도입하더라도 시민이 행정서비스 과정에서 불편과 불신을 느낀다면 청렴도 평가는 높아질 수 없다. 청렴은 서류나 보고서 속에서 완성되는 것이 아니라 민원 현장과 일상 행정 속에서 체감되는 것이기 때문이다.   경주시 역시 이러한 문제를 인식하고 조직문화 혁신과 현장 소통 강화에 정책의 초점을 맞추겠다고 밝혔다. 청렴 기반 내실화, 책임 있는 운영체계 확립, 공감하는 청렴문화 확산, 현장 중심 소통 강화 등 4대 전략을 추진하겠다는 계획이다. 또한 시민감사관 제도를 통해 시민 참여 기반의 감시와 자문 기능도 강화하겠다는 방침이다. 시민감사관들은 시정 전반을 점검하고 현장의 목소리를 전달하는 역할을 맡고 있어 행정의 투명성을 높이는 데 일정한 역할을 할 것으로 기대된다.   하지만 제도와 계획만으로 청렴도가 높아지는 것은 아니다. 행정 현장에서 시민이 경험하는 작은 불편과 불친절이 반복될 때 신뢰는 쉽게 무너진다. 민원인이 시청 문을 나설 때 “공정하게 처리됐다”는 믿음을 갖는 것, 그것이 바로 청렴 행정의 출발점이다.   공직자들의 인식 변화 역시 중요하다. 청렴은 단순히 부패를 방지하는 수준을 넘어 공직자의 태도와 행정 서비스의 질까지 포함하는 개념이다. 공익을 우선하는 자세와 시민을 존중하는 행정이 일상적으로 자리 잡을 때 비로소 청렴도는 자연스럽게 높아질 수 있다.   경주시가 선언한 ‘청렴도 도약 원년’이 진정한 의미를 가지려면 보여주기식 정책에서 벗어나야 한다. 시민이 체감하는 변화, 행정 현장에서 나타나는 실질적 개선이 뒤따를 때 비로소 신뢰는 회복될 수 있다.   청렴은 행정의 선택이 아니라 존재 이유다. 경주시가 이번 정책 추진을 계기로 시민 신뢰를 회복하고 다시 한 번 높은 청렴 도시로 자리매김할 수 있을지, 이제 그 성과는 현장에서 증명되어야 할 것이다.