6월 3일 있을 지방선거를 앞두고 경주 지역에서도 예비후보들의 출마 움직임이 본격화하고 있다. 다만 각 정당별로 공천 절차는 진행되고 있지만, 유권자가 후보의 도덕성과 자질을 충분히 검증할 수 있는 정보는 여전히 부족하다는 지적이 나온다.선거가 다가오면서 경주 지역 정치권도 본격적인 선거 국면에 들어섰다고 볼수 있다. 경주시의원들 역시 3월 18일 의회 일정 마무리 이후 선거 행보에 속도를 내고 있다. 지역 곳곳에는 예비후보들의 현수막이 내걸리며 선거 분위기가 점차 달아오르는 모습이다.국민의힘은 지난 주말에 예비후보자들을 대상으로 공직후보자 기초자격평가(PPAT)와 면접을 실시했다. 이 시험은 사실상 공천 자격시험으로 불리며, 당은 이를 통해 후보자들의 기본 역량을 정량적으로 검증하겠다는 입장이다.하지만 지역에서는 이 같은 제도적 평가만으로 후보자의 도덕성과 자질까지 충분히 검증하기 어렵다는 지적이 적지 않다. 실제 후보 검증은 이미 알려진 전과 기록이나 지역 내 평판에 의존할 수밖에 없는 구조라는 것이다. 유권자들 역시 선거관리위원회가 제공하는 기본 정보 외에는 후보를 사전에 검증할 방법이 많지 않다는 한계를 안고 있다.특히 일부 예비후보들의 전과 이력이 거론되면서 유권자들의 우려도 커지고 있다. 그러나 공개 정보가 제한적이어서 구체적인 내용을 충분히 확인하기 어렵다는 지적도 나온다. 단순히 전과 건수만으로는 그 성격과 중대성을 판단하기 어려워, 유권자 입장에서는 실질적인 검증이 쉽지 않은 상황이다. 전과가 단순 실수가 아닌 복수 사례일 가능성까지 제기되지만, 이를 객관적으로 걸러낼 장치는 부족하다는 평가다.이처럼 예비후보들이 시민보다 공천 확보에 집중하는 모습 역시 유권자들의 불만 요인으로 꼽힌다. 지역 정치권에서는 여전히 “공천이 곧 당선”이라는 인식이 강하게 작동하고 있다는 분석도 나온다. 특히 국민의힘 강세 지역에서는 본선보다 공천 과정이 사실상 당락을 좌우하는 구조가 이어지고 있다는 지적이다.이 같은 구조를 바꾸기 위해서는 정당 차원의 검증 강화와 함께, 보다 검증된 후보가 공천 경쟁에 참여할 수 있는 제도적 장치가 필요하다는 목소리도 나온다. 현재로서는 여론조사와 당원 참여가 주요 공천 기준으로 작동하고 있지만, 이 과정만으로 후보의 도덕성이나 참신성, 시민 눈높이에 맞는 자질을 충분히 가려내기 어렵다는 것이다.한편 더불어민주당 경주위원회도 이번 지방선거에 적극적으로 참여하고 있다. 지역 정치권 안팎에서는 민주당 역시 일부 선거구에서 경쟁력을 보이며, 경선 구도까지 형성되는 상황이 나타나고 있다는 분석이 나온다. 경주가 전통적으로 보수 성향이 강한 지역이지만, 일부 지역에서는 국민의힘 공천만으로 당선을 장담하기 어려운 흐름도 감지되고 있다는 평가다.결국 이번 경주 지방선거는 단순한 정당 경쟁을 넘어, 후보 검증과 공천의 공정성이 핵심 변수로 떠오를 전망이다. 유권자들이 공천 과정에 직접 참여할 수 있는 폭이 좁은 현실에서, 후보의 도덕성과 자질을 어떻게 검증하고 판단할 것인지가 중요한 과제로 남고 있다.